NO NOS PAGARON POR NUESTROS RECUERDOS:
Racismo ambiental, desplazamiento forzado y compra industrial de Mossville, Luisiana
Fundada en 1790 por personas anteriormente esclavizadas y sus familias, la comunidad de Mossville, Luisiana, es uno de los primeros asentamientos anteriores a la Guerra Civil de negros libres en el sur. Desde la década de 1940, al menos catorce instalaciones industriales, incluida la empresa química sudafricana Sasol, han invadido constantemente los límites históricos de la comunidad.
En diciembre de 2012, Sasol anunció planes para expandir su complejo de Luisiana con la adición de dos nuevas instalaciones: un craqueador de etileno y una planta de conversión de gas en líquido. Sasol comenzó a acercarse a los propietarios cuya propiedad se consideraba esencial para la expansión planificada. La empresa entabló negociaciones individuales con estos propietarios, que eran predominantemente blancos, para adquirir sus propiedades. En julio de 2013, Sasol anunció el lanzamiento de su Programa Voluntario de Compra de Propiedades (VPPP, por sus siglas en inglés), un plan de compra mediante el cual los residentes de dos áreas: Mossville, que era 90 % negra, y Brentwood, que era 90 % blanca, podían vender sus propiedades a la empresa a través de un proceso fijo y formulaico que no permitía negociaciones de valores de venta de propiedades.
Durante los años siguientes, la mayoría de los residentes de Mossville participaron en el VPPP y se mudaron. Promocionando su programa de compra como "el más generoso de la historia", Sasol ha desarrollado una campaña de mensajería sofisticada y ha controlado en gran medida la narrativa sobre la compra industrial de Mossville. Según un funcionario electo local en ese momento, “si tuviera que escribir un manual sobre cómo hacer lo correcto en una comunidad o para una comunidad, Sasol ha escrito ese manual”.
Este informe de la Red Universitaria para los Derechos Humanos es el resultado de una investigación de dos años sobre la compra de Mossville por parte de Sasol. Buscamos comprender y documentar (1) cómo los residentes de Mossville experimentaron el VPPP; (2) el papel potencial de la raza en la determinación de las ofertas de compra relativas para los residentes de Mossville y los residentes de áreas predominantemente blancas; (3) si la adquisición de Mossville por parte de Sasol se ajustó a las pautas internacionales y las mejores prácticas para adquisiciones industriales; y (4) si la compra de Sasol fue, de hecho, “la más generosa de la historia” y cómo se compara con otras compras industriales.
Primero, a través de un análisis cualitativo de entrevistas semiestructuradas en profundidad con antiguos residentes de Mossville de 32 hogares que participaron en el VPPP y se reubicaron, encontramos que (1) los entrevistados de 22 hogares experimentaron el VPPP como un desplazamiento forzado; (2) los entrevistados de 22 hogares estaban insatisfechos con el monto de la compensación financiera que recibieron, y para varios de estos entrevistados, la compensación fue insuficiente para la reubicación en un hogar de calidad similar; y (3) los entrevistados de 20 hogares experimentaron angustia emocional y psicológica como resultado del VPPP, y esta angustia a menudo se originó en sentimientos de profunda pérdida e injusticia. Como dijo un entrevistado: “No nos pagaron por nuestros recuerdos”.
En segundo lugar, a través del análisis cuantitativo de todas las ventas de propiedades residenciales a Sasol durante el período de compra total, encontramos que (1) fuera del área VPPP, es decir, en las áreas predominantemente blancas donde los propietarios podían negociar sus precios de venta, la transacción de propiedad las cantidades fueron, en promedio, un 82% más altas que las de Mossville; (2) en Brentwood, es decir, el 90 % del área blanca que formaba parte del VPPP junto con Mossville, los montos de las transacciones inmobiliarias fueron, en promedio, un 88 % más altos que los de Mossville; y (3) no hubo una diferencia estadísticamente significativa entre los montos promedio de las transacciones de propiedades en Brentwood y fuera del área de VPPP. Cuando se los considera junto con la literatura de las ciencias sociales sobre el sistema de tasación de viviendas contemporáneo, estos datos sugieren fuertemente que el VPPP era racialmente discriminatorio. Además, concluimos que el uso por parte del VPPP de tasaciones basadas en propiedades comparables (el enfoque "basado en comps") puede haber resultado en ofertas de compra total que no reflejaban el valor real de las viviendas en Mossville.
En tercer lugar, descubrimos que Sasol no cumplió con las normas, estándares y mejores prácticas internacionales para adquisiciones industriales, que incluyen (1) consultas comunitarias; (2) negociación individual y compensación al costo total de reposición; (3) una opción para el reasentamiento comunitario; (4) restauración y mejora de los medios de vida; (5) un derecho a los beneficios del proyecto; y (6) respeto por los grupos marginados.
En cuarto lugar, descubrimos que, lejos de ser “la compra total más generosa de la historia”, la compra total de Sasol estuvo a la par con otras adquisiciones industriales en Luisiana y fue menos generosa que algunas adquisiciones en otras partes de los Estados Unidos y en todo el mundo.